Word Class Association Theory? By Staats in Linguistics

    Four  Fundamental  Language  Abilities  of  Speakers

 

1. Ability to produce and comprehend Sentences with no limit as to length.
 

e.g.    The  cute  little  girl  who  could  play  baseball  very  well  loved  her  kitten  so  much  that  she  put  it  in  her  backpack  so  that  she  could  take  it  with  her  everywhere.

 

 

We  could  add  more  words  at  various  position    in  the  sentence.  Actually,  there  is  no  limit,  to  making  the  sentence  longer.

 

2.   Ability to produce and comprehend an unlimited number of sentences.

 

How  many  sentences  can  there  be  in  a  language?  Well,  we  can  derive  this  answer  from  the  fact  established  above,  i.e.,  there  is  no  fixed  length  to  a  sentence.  We  can  always  create  another  sentence  by  making  a  prior  sentence  longer  or  by  making  another  sentence  that  is  different  from  any  other.  So  we  can  conclude  that  there  is  no  fixed  number  of  sentences  which  a  speaker  can  produce  or  comprehend.

 

3.  Ability to produce and comprehend novel sentences

 

Speakers  can  produce  and  comprehend  sentences  that  are  new  (novel)  in  the  sense  that  they  have  never  encountered  such  sentences  before.  It  is  not  likely.

 

4.   Ability to Produce and Comprehend Grammatical Sentences.

        This  is  the  ability  to  look  at  the  sentence  such  as  “The  girl  loved  her  kitten  so  much  that  she  put  in  her  backpack”  is  not  grammatical

 

            B.      Explaining the Four Abilities with Behaviorist, Psychological and Structural            Linguistic Theories

 

1.        Nobody's Whole Sentence Theory.

 

Nobody's  whole  Sentence  Theory  is  a  very  simple  and  clear  inadequate  theory.  Basically,  according  to  this  theory,  a  person  learns  a  whole  sentence.  They  do  so  by  memorizing  every  sentence  that  they  hear,  along  with  its  surroundings  so  that  sentences  may  have  meaning.  In  a  simple  way,  it  is  like  how  a  child  has  to  learn  a  language  using  stimulus  like  objects,  events  and  etc.  This  is  to  establish  the  meaning  to  what  they  have  learned  so  that  it  they  can  remember  it  forever.

 

2.       Watson's Word Association Theory,

 

Watson  Theory  makes  two  essential  claims  about  what  language  speakers  learn:

 

a.              Speakers  learn  a  number  of  words  and  each  word  consists  of  around  form  which  connects  to  a  meaning.  The  meaning  derives  from  relating  to  objects  and  events  in  the  environment,  e.g.  the  sound  form  'boy'  is  connected  with  the  object  'boy'  in  the  environment,  and

 

b.              Whenever  speakers  learn  a  sentence,  they  also  learn  at  the  same  time  the  interconnections  between  the  words.

 

The  problem  of  grammaticality  confounds  Watson's  theory  and  renders  meaningless  its  capacity  to  meet  the  criteria  of  length,  number,  and  novelty.  Watso  n's  theory,  therefore,  fails  to  explain  the  basic  language  abilities  of  speakers.

 

3.       Staats's Word Class Association Theory,

Staat's  word  class  association  theory  is  the  extension  of  Watson's  theory.  In  the  Watson’s  theory,  it  is  the  words  associated  to  form  sentences.  However,  in  Staat’s  theory,  it  is  the  word  classes  related  to  each  other.  In  other  words,  the  word  classes  have  the  relations  between  them.  Word  class  is  part  of  speech.  He  stated  that  a  sentence  is  formed  by  the  association  of  words.  The  sentence  then  will  develop  into  word  classes  such  as  nouns,  verbs,  adjectives,  adverbs  and  articles.  Staat’s  theory  is  powerful  because  the  word  classes  and  substitution  within  a  class.  The  substitution  of  words  can  have  the  similar  characteristics  or  similar  word  classes.  However,  Staats's  theory  cannot  explain  the  basic  language  abilities  of  speakers.

 

4.       Frie's Sentence Frame Theory,

 

When  a  sentence  consists  of  all  of  the  word  classes,  then,  it  is  the  Fries’s  Sentence  Frame  Theory.  According  to  Fries’s  theory,  new  sentences  will  be  produced  by  substituting  the  words  within  word  classes.  For  example,  "The  baby  cried."  which  include  Article  +  Noun  +  Verb  word  classes.  However,  his  theory  also  is  inadequate  because  it  is  limitless  in  the  multitude  of  sentences  which  will  generate  or  yield  both  grammatical  and  ungrammatical  strings  happen  and  there  are  not  differentiated.

 

5.       Skinner's Sentence Frame Theory

              According  to  Skinner  (1957,  p.  346),  speakers  learn  'standard  patterns'  or  'skeletal  frames'  as  a  basis  for  sentence  composition.  This  is  similar  to  Fries's  theory  of  sentence  frames  except  that  it  restricts  the  composition  of  frames  to  that  of  'key  responses',  nouns,  verbs,  and  adjectives.  Knowledge  of  frames  permits  a  speaker  to  order  the  key  responses.  Once  key  responses  are  ordered,  other  words  may  be  added,  e.g.  'a',  '  the',  'some',  and  'all'  for  'quantification',  and  '  is',  'not'  ,  '  like',  and  'as'  for  'qualification'  .  Thus,  for  example,  given  the  key  responses  'hungry'  and  'man'  in  composing  a  sentence,  they  will  be  ordered  on  the  basis  of  the  frame  Noun  +  Adjective  as  'man'  +  'hungry'  and  then  quantified  and  qualified  with  '  the'  and  'is'  to  yield  the  sentence,  'The  man  is  hungry'.  Therefore,  Skinner's  theory  is  also  inadequate  because  his  theory  failed  to  explain  the  four  language  abilities  of  speakers  sentences.